衛星通信は、赤道上空に打ち上げられている静止軌道上にある衛星を利用した通信手段のことです。衛星に対してデータを送信した後に、地球に存在する受信局に対して一斉にデータを配信することで通信を行うことができる画期的なシステムのことです。このようなことができるのは、静止衛星上に人間の技術を利用するために必要な精密な機器をとどまらせているからに他なりません。

宇宙、つまりスペース空間では空気が無くて重力の影響を受けづらい傾向があります。実際に、地球から大気圏を奪取すると、空気抵抗や重力が徐々に無くなっていきますので、最終的には無重力状態となり、地球圏から奪取することも可能です。NASAが送り出したスペースシャトルは、月まで行った実績も存在します。しかし、実は地球にはこのギリギリの範囲内で地球の衛星軌道上に留まらせて周回をさせるという技術もあります。人工衛星などはその典型ですが、人工衛星が地球から離れていかないのは、自転周期と同じ状態に設定し、衛星が制止するようにみえる上空36000キロメートルの部分に留まらせているからに他なりません。そして、この場所に存在している衛星のことを静止衛星と定義しています。

実際に、人工的に作られた静止衛星は人工衛星と定義的には同じであるため、これを利用して特殊な周波数を持っている電波を用いることによって、地球上に存在する人類は通信を行うことができるようになっています。これは、海外だけではなく日本国内であっても利用されている現状です。例えば、最も馴染みのある酒類ではアンテナを付けて電波を受信する種類のサービスがあります。衛星放送を見たいと考えているときには、建築物に衛星通信を行うことができる電波を取り付けて、必要なデータを受け取ることができます。自宅に存在しているモニターと連動させることによって、普段では視聴することができない映像などをそこから確認できるようになります。

電波を利用した通信であるということは、衛星放送が通常のテレビの放送と比較して遅れていることからも明らかです。電波は、地上から人工衛星に対して発信されますが、36000キロもの上空に対してデータを送信することになりますので、往復で考慮すると長い時間が必要になります。そのため、地上でその情報をキャッチするときに遅延が生じることがあるのです。宇宙空間に近い位置から地上に対して情報を発信できるので、様々な技術に応用されています。