冬になると、北極柔らかな泥北極に近いところに行くと、様々な自然現象を見ることができます。その代表的なものの1つがオーロラと呼ばれるものです。空が青く光、不思議な雲のようなものができるのが特徴と言えるでしょう。このような素晴らしい自然をいちどは見たいと、北極のほうに向かっていく人も少なくありません。

土星 について、土星は太陽から数えて6番目に位置する太陽系の惑星で、地球とは火星と木星を挟んだその隣に存在します。大きさは木星の次に大きく、赤道の直径は実に120,536kmもあります。英語でサターンと呼ばれるこの惑星は、その殆どがガスで構成されていて、大気は水素とヘリウムが充満しています。地表の表面温度は-130℃と非常に寒く、とても人が住める環境ではないのが土星の特徴です。

木星 土星は、どちらも太陽系の惑星の1つになります。惑星と言うのは、自ら光を放っているわけではありません。太陽と言う恒星が存在しますが、その周りをぐるぐると回っているわけです。あらゆる星は、大きな星の周りを回り続けており、例えば太陽系と呼ばれるものは太陽の周りを回っているのが特徴です。これは重力の関係で、大きな星が小さな星を引きつけていると言って良いでしょう。一方で、完全に吸い込まれないのは、例えば地球も太陽に対して力を放っているからです。相互に力関係ができており、その結果ぐるぐる回るようにできています。ただ場合によっては、近づくケースもありますので注意が必要なところです。

太陽系の中に地球があるわけですが、太陽系には様々な惑星が存在しています。この惑星の中で比較的注目度が高いのが木星と呼ばれる星になるわけです。

NASAの火星探査機が、カメラ目線で自撮り写真を公開したことで話題となっています。自撮りを成功させたのは、火星探査車のPerseveranceで、約2メートルのロボットアームをつけてカメラで写真を撮影しているのです。ロシェットというニックネームがついたこの火星探査車は、サンプルの岩を上にした写真を撮影。パーサヴァランスを掘削した穴を見ているような写真と、カメラ方向をっ向いているものを公式サイトに載せているのです。

2021年12月、日本の民間人としては初めて、前澤友作さんが国際宇宙ステーションに滞在しました。2021年は民間人が次々と宇宙旅行を実現することが続き、宇宙ビジネスが非常に盛り上がりを見せていると言っても過言ではありません。しかし現在それが許されているのは、大富豪だけとも言えます。SF小説のひとつに2001年宇宙の旅と呼ばれるものがありましたが、それがまさに2021年に実現したとも言えます。宇宙旅行と聞くと、これまでは頭がよく長時間特別な訓練を受けることができたプロの宇宙飛行士が行くというイメージが強かったでしょう。しかし2021年にはアマゾンの創業者やバージンの創業者、そして前澤友作さんなどの大富豪が、次々に宇宙に到達したのです。彼のミッションは宇宙滞在ツアーであったと言えます。かかった費用は撮影アシスタントと二人分で約100億円だったということです。これまでは高度100kmに15分、滞在して２２億円を払うことなどを考えた場合には、高度400kmに12日間滞在することが可能であり、さらに事前の100日間の訓練まで含めたパッケージツアーと思えば、楽しいミッションとも言えます。大富豪がこれから次々に宇宙に行くようになれば、今後このような手段も多様化してくることが予想されます。開発するベンチャーの増えることから、だんだんと費用が下がることも期待できるでしょう。

スウェーデンのキルナ宇宙ステーションは、2021年の10月に再利用可能なロケットの使用と、2022年に計画をしている小型衛星の打ち上げ及び軌道投入を行うために6 52年間の設備拡充やその他の対応のために1,200万ユーロの出資を行っています。

ヨーロッパの中でイギリスは島国として知られています。その島国の中でも、エディンバラと呼ばれるところは様々なことで有名です。確かにイギリスの首都はロンドンですが、ロンドンとは違い学術的に有名と言えるでしょう。その理由の1つは、欧州の宇宙データの首都と呼ばれているほどデータの観測が盛んな所だからです。この地域には、天文台があり宇宙ステーションの1つと言われているほどです。それ故、データの首都と言われていることがわかります。もともとその場所にはエジンバラ大学と呼ばれるところがあり、このエジンバラ大学は昔から天体観測で有名な場所でした。1822年に既に天文台があり、そこで様々な人が観測していたわけです。とは言え、現代とは異なり学生が観測していたと言うよりも、イギリス国王などのようにある程度身分の高い人が観測していたのが特徴といえます。

太陽系では様々な惑星が太陽の周りを一定の周期で周回しているのが特徴であり、それぞれが太陽を中心に一定の軌道を描いて周回しているのが特徴です。このように惑星が太陽の周りに並んだ背景には、太陽がそれぞれの惑星の誕生と大きな関係を持っているためです。太陽に近い惑星ほど物質の密度が高くなることもわかっており、そのため一定の質量で惑星が構成された場合、太陽に近い惑星ほどその大きさが小さくなると言う状況になります。実際に太陽に近い水星や金星は小さく、地球よりも太陽の外側を回る惑星はその大きさが大きくなっていますが、物理的な質量はそれほど大きな違いがないのがポイントとなっています。

宇宙アプリケーションは気象学においても重要で、今や誰もが天気予報でお世話になっています。天気予報は正確なデータと多角的な予測により導き出されるもので、近年はコンピュータの性能向上によって精度も上がっているといえます。また、日々の天気だけでなく温度や湿度の変化と、それによる将来的な気候変動の予測にも繋がります。気象学では、雲の動きを観測するために気象衛星が打ち上げられていました。